高壓環(huán)網(wǎng)柜是為進(jìn)步供電可靠性，使用戶可以從兩個(gè)方向獲得電源，一般將供電網(wǎng)連接成環(huán)形。這種供電方式簡(jiǎn)稱為環(huán)網(wǎng)供電。在港口和高層建筑等溝通10KV配電系統(tǒng)中，因負(fù)載容不大，其高壓回路一般選用負(fù)荷開關(guān)或真空接觸器控制，并配有高壓熔斷器保護(hù)。

該系統(tǒng)一般選用環(huán)形網(wǎng)供電，所使用高壓開關(guān)柜一般習(xí)慣上稱為環(huán)網(wǎng)柜。環(huán)網(wǎng)柜除了向本配電所供電外，其高壓母線還要通過(guò)環(huán)形供電網(wǎng)的穿越電流（即經(jīng)本配電所母線向相鄰配電所供電的電流），因此環(huán)網(wǎng)柜的高壓母線截面要根據(jù)本配電所的負(fù)荷電流與環(huán)網(wǎng)穿越電流之和挑選。

環(huán)網(wǎng)是指環(huán)形配電網(wǎng)，即供電干線形成一個(gè)閉合的環(huán)形，供電電源向這個(gè)環(huán)形干線供電，從干線上再一路一路地通過(guò)高壓開關(guān)向外配電。這樣的好處是，每一個(gè)配電支路既可以同它的左邊干線取電源，又可以由它右側(cè)干線取電源。當(dāng)左邊干線出了毛病，它就從右側(cè)干線繼續(xù)得到供電，而當(dāng)右側(cè)干線出了毛病，它就從左邊干線繼續(xù)得到供電，這樣一來(lái)，盡管總電源是單路供電的，但從每一個(gè)配電支路來(lái)說(shuō)卻得到類似于雙路供電的實(shí)惠，然后進(jìn)步了供電的可靠性。

所謂“環(huán)網(wǎng)柜”便是每個(gè)配電支路設(shè)一臺(tái)開關(guān)柜（出線開關(guān)柜），這臺(tái)開關(guān)柜的母線一起便是環(huán)形干線的一部分。便是說(shuō)，環(huán)形干線是由每臺(tái)出線柜的母線連接起來(lái)共同組成的。每臺(tái)出線柜就叫“環(huán)網(wǎng)柜”。實(shí)際上獨(dú)自拿出一臺(tái)環(huán)網(wǎng)柜是看不出“環(huán)網(wǎng)”的含義的。

這些環(huán)網(wǎng)柜的額定電流都不大，因此環(huán)網(wǎng)柜的高壓開關(guān)一般不選用結(jié)構(gòu)復(fù)雜的斷路器而采納結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)略的帶高壓熔斷器的高壓負(fù)荷開關(guān)。也便是說(shuō)，環(huán)網(wǎng)柜中的高壓開關(guān)一般是負(fù)荷開關(guān)。環(huán)網(wǎng)柜用負(fù)荷開關(guān)操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結(jié)合起來(lái)取代了斷路器。當(dāng)然這只能限制在一定容量?jī)?nèi)。